История человека по имени Джеймс Брэддок (Кроу), выходца из самых американских низов, который в конце 20-х становится чемпионом и любимцем Америки, а потом терпит крах - и в итоге ему приходится вернуться на ринг, чтобы заработать деньги на пропитание себе и своей семье. У Брэддока - всего один шанс. Больше ему сцдьба не даст. Он должен победить, несмотря на то, что по ту сторону ринга - настоящий убийца, чемпион Макс Баер, лишивший жизни двух своих противников.
По сценанрию Акивы Голдсмана (
"Затерянные в космосе", "Бэтмен и Робин",
"Игры разума"), который переделал то, что написали авторы более ранних версий - Клифф Холлингсуорт и Чарли митчелл. Основан на жизни реального персонажа - легендарного боксера Джеймса Брэддока, карьера которого началась в 1926 году, а слава пришлась на годы Великой Депрессии.
Проект - из долгосрочных. Съемки предполагалось начать еще в январе 2001 года, тогда на главную роль хотели привлечь Бена Эффлека, а режиссером сделать Билли Боба Торнтона. Затем сроки производства передвинули на 2002 год, на главную роль подписали Рассела Кроу, в числе предполагаемых участников проекта появилось имя Рене Зелльвегер, а функцию режиссера отводили Лассе Халльстрему. Все это (кроме привлечения Кроу) не сработало. В феврале 2003 года режиссером согласился быть Рон Хоуард. А в июле таки дала согласие на участие в проекте и Зелльвегер
Окончательный сценарист Акива Голдсман был нанят в одном пакете с Хоуардом, с учетом их успешной совместной работы в "Играх разума".
Работа над фильмом потребовала от Рассела Кроу кардинально изменить образ жизни (хотя бы на какое-то время). Например, он совершенно прекратил употреблять алкоголь, который был просто противопоказан при тех тренировках, через которые актеру пришлось пройти, чтобы вжиться в образ профессионального боксера. На представлении фильма
"Хозяин морей: На краю земли" Кроу признался, что не пьет уже 63 дня. Слишком серьезный подход к работе вышел ему боком. В конце января 2004, тренируясь перед съемками, он вывихнул себе плечо и был подвергнут операции, что привело к остановке съемочного процесса.
Компания-производитель - Imagine Entertainment (
"Аламо",
"Игры разума",
"Невыносимая Жестокость"), принадлежащая Рону Хоуарду. Начало съемок - середина ноября 2003 года (Торонто). В связи с травмой Кроу в конце января производство фильма было заморожено до апреля. Бюджет - 88 миллионов. После неужачного коммерческого старта (лишь 50 миллионов за первые четыре недели) в печати появились беспрецедентные заявления о том, что группа кинотеатров АМС готова вернуть деньги тем зрителям, которых не удовлетворило качество фильма.
Фильм был намечен к выпуску в конце 2004 года с очевидным прицелом на "Оскаров". Но задержка со съемками не позволила реализовать этот амбициозный план, в итоге премьера была отложена до начала июня 2005, и "оскаровские" перспективы стали более туманными. В итоге, картина попала в список претендентов на "Золотой глобус" (Рассел Кроу как лучший актер) и на "Оскар" (Пол Джиаматти как лучший актер второго плана, а также еще две технические номинации).
