Том Хэнкс родился 9 июля 1956 года в г. Конкорд, штат Калифорния, США. Его родители развелись, и большую часть детства Том провел с отцом, поваром по профессии. Они часто переезжали из города в город, мальчику постоянно приходилось привыкать к новым школам, новым знакомым, новым подругам отца.

Участвовать в театральных постановках Хэнкс начал, еще учась в школе. Для того, чтобы овладеть актерским ремеслом более профессионально, он поступил на отделение драмы в Калифорнийский Университет. 3 сезона Хэнкса приглашали играть на ежегодном "Шекспировском фестивале", проходившем в Огайо, и Том даже получил там несколько театральных наград.

Потом началась карьера Хэнкса на телевидении. Он участвовал в телесериалах и снялся в нескольких телефильмах. Там он был замечен режиссером Роном Ховардом , который пригласил актера на главную роль в картину "Всплеск" /Splash, 1984/. Игра Хэнкса в этой милой комедии пришлась по душе зрителям - фильм пользовался в 84 году популярностью. Однако после этой ленты Хэнкса ждала череда неудач - фильмы, в которых он снимался, оказывались чаще всего неудачными.

Напомнить о себе актеру удалось снова лишь в 1988 году, когда на экраны вышла сентиментальная лента о неожиданно повзрослевшем ребенке - "Большой" /Big, 1988/ принес Тому его первую номинацию на "Оскар".

Правда потом в карьере актера опять последовал небольшой спад - картины "Тернер и Хуч" /Turner & Hooch, 1989/, "Костер Тщеславий" /The Bonfire of the Vanities, 1990/, "Джо Против Вулкана" /Joe Versus the Volcano, 1990/ не оправдали ожиданий и были приняты критиками и зрителями довольно прохладно.

Прорывом Хэнкса стала лента "Филадельфия" /Philadelphia, 1993/, в которой он не побоялся сменить свое обычное комическое амплуа и выступить в драматической роли, сыграв больного СПИДом гомосексуалиста, умирающего и отторгнутого обществом. Американская Киноакадемия оценила перевоплощение Хэнкса, назвав его лучшим актером года и наградив "Оскаром".

Вышедшая в 93 году романтическая мелодрама "Неспящие в Сиэтле" /Sleepless in Seattle, 1993/, где пару Хэнксу составила звезда мелодрам Мег Райан, пользовалась огромной популярностью у американцев и собрала неплохую кассу.

Свой второй "Оскар" Том получил в том же году, великолепно сыграв Форреста Гампа в одноименной ленте. Гамп мгновенно стал национальным героем Америки, всеобщим любимцем, а сама лента одержала победу на церемонии вручения "Оскара", завоевав 6 статуэток, в том числе и в номинации "Лучший Фильм Года".

Среди следующих работ актера стоит отметить ленту "Апполон 13" /Appolo 13, 1995/, основанную на реальной истории аварии во время полета американских астронавтов на Луну. Фильм собрал неплохую кассу и получил неплохие отзывы критиков. Гораздо скромнее они восприняли романтическую ленту "Вам Письмо" /You've Got Mail, 1998/, однако зрители с удовольствием встретили экранное воссоединение Хэнкса со своей возлюбленной из "Неспящих в Сиэттле" - Мег Райан.

Несмотря на свою огромную популярность в Штатах, Хэнкс не страдает звездной болезнью и ведет довольно скромный образ жизни, считаясь в Голливуде идеальным супругом и отцом. Его имя практически не попадает на страницы желтой прессы. Он женат на актрисе Рите Уилсон и воспитывает с ней двоих детей - Честера и Трумана. Также у него есть 2 дочери от первого брака (с Самантой Льюис).

Вышедшая в 1998 году лента Стивена Спилберга "Спасти Рядового Райана" /Saving Private Ryan, 1998/, ставшая одним из главных фильмов на вручении "Оскара", в очередной раз подкрепила Популярность Хэнкса как драматического актера, однако на этот раз золотая статуэтка ему не досталась.