История картины происходит на греческом острове Лесбос в 1926 году. В центре сюжета роковая связь трех молодых людей – американской семейной пары – наследницы миллионера Сафо и начинающего художника Фила, с дочерью русского эмигранта, профессора археологии, Хеленой. По замыслу автора, этот любовный треугольник повторяет историю первой и самой популярной поемы древнегреческой поэтессы Сафо про противоречивое сексуальное влечение. На протяжении фильма прошлое и настоящее сливаются в одно целое, толкая нашу главную героиню на поступок, который повторяет смерть древней поэтессы.